JJ a grandi dans une petite ville, en Pennsylvanie, une ville entourée par les bois. Quand elle avait 11 ans, sa sœur aînée s'est suicidée. Et pour lui montrer qu'elle l'aimait, elle lui avait préalablement remis un collier qu'elle avait d'abord refusé. Sa mère se nomme Sandy et sa sœur se nommait Roseline. JJ ne le montre peut-être pas tout le temps mais le suicide de sa sœur l'a énormément affectée. On découvre aussi dans l'épisode 6 de la saison 10 que la mort de sa sœur a détruit sa famille car tous fuyaient la réalité et évitaient le sujet.

Petite, elle allait tous les ans dans des fêtes foraines et collectionnait les papillons. J.J. est diplômée de l'East Allegheny High School près de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où elle était la capitaine de l'équipe de football universitaire de son année senior et a obtenu une bourse d'athlétisme à l'Université de Pittsburgh.

C'est durant sa dernière année à l'université qu'elle a décidé de rentrer au FBI, à la suite de sa rencontre avec David Rossi, alors en tournée promotionnelle pour la sortie de son deuxième roman. C'est dans la saison 4, que JJ avoue à Rossi que c'est en quelque sorte grâce à lui, qu'elle a décidé de rentrer au FBI. C'est une grande fan des Redskins de Washington, une équipe de football américain. Spencer l'invitera même à aller voir un match dans la saison 1.

Jennifer "J.J." Jareau, était l'agent de liaison de l'équipe au Département des sciences du comportement. Elle assurait la liaison de l'équipe avec les médias et les services de police locaux. Elle s'occupait de l'organisation des conférences de presse. Son rôle au sein du Département était essentiel afin de maintenir l'unité et l'efficacité de l'équipe. J.J. avait donc la charge de surveiller l'égo des profileurs. Bien que talentueuse et utile, JJ n'était pas profiler et ne souhaitait pas le devenir, car quand Aaron Hotchner lui demande si elle a déjà pensé à reprendre ses études pour devenir profiler, elle lui a répondu qu'elle aimait son rôle, elle aimait être la personne vers qui les familles se tournaient, la voix qui répondait aux pauvres inspecteurs de police quand ils étaient débordés qui l'appellent quand ils n'avaient plus de piste à suivre. Et qu'elle ne changerait son rôle pour rien au monde. Elle avait la lourde de tâche de choisir le dossier sur lequel l'équipe sera amenée à travailler, de surveiller toutes les communications avec les médias. Lorsqu'elle n'était pas sur le terrain, elle restait avec Penelope Garcia au QG. Au début de la saison 6, il est révélé que l'agent Jareau a été sollicitée par deux fois par le Pentagone pour un poste qu'elle a refusé à chaque fois. Cependant, le chef de section Erin Strauss lui fait comprendre qu'elle ne peut plus refuser sa mutation, et elle est donc forcée de quitter le DSC. JJ revient dans l'épisode 18 de la saison 6, pour venir en aide à ses amis et anciens collègues afin de révéler les opérations menées par son ancienne collègue et meilleure amie Emily Prentiss, lorsqu'elle était en infiltration pour arrêter Ian Doyle et le réseau Valhalla, et l'épisode 24 de la saison 6.

JJ revient officiellement dans la saison 7, au cours de laquelle elle réintègre l'équipe en tant que profiler, laissant le poste d'agent de liaison à Penelope Garcia.